Эйнштейн

Во избежание недоразумений подчеркнем еще раз, что переносы заряда +q в одном направлении или заряда -q в противоположном направлении с точки зрения определения силы тока совершенно тождественны. Поэтому в формуле под зарядом q мы разумеем сумму тех зарядов, которые были фактически перенесены положительно заряженными носителями заряда в направлении, условно принятом нами за направление тока, и отрицательными носителями в противоположном направлении. Ток, сила и направление которого не изменяются с течением времени, называют постоянным током.


Прежде всего возникает вопрос, постоянна ли сила тока во всех сечениях проводника. Если это имеет место, то, следовательно, электрические заряды проходят через проводник, не накапливаясь: через любое сечение проводника в одни и те же промежутки времени проходит одно и то же количество электричества. Такой ток называется установившимся (стационарным). Опыт показывает, что для установления тока достаточно очень короткого промежутка времени. Поэтому в случае постоянного тока мы всегда имеем дело с установившимся током. Если ток не постоянен, а изменяет с течением времени свою силу или даже свое направление, то при быстром изменении тока может наблюдаться и неустановившийся ток, т. е. в разных сечениях провода в один и тот же момент может наблюдаться ток разной силы. Чем длиннее провод, тем вероятнее, что при переменном токе может создаться такое положение. В дальнейшем мы будем всегда иметь дело с установившимся током, так что для определения силы тока можно измерить ее в любом месте проводника. Единица силы тока называется ампером (А) в честь французского физика Андре Мари Ампера (1775—1836). Определение ампера будет дано в § 133. Применяются и более мелкие единицы: миллиампер (мА), равный одной тысячной доле ампера, и микроампер (мкА), равный одной миллионной доле ампера.

Зная силу тока I в каком-либо проводнике и время t, в течение которого проходил ток, можно найти заряд q, прошедший через проводник за это время. Согласно формуле (42.1), он равен
q = It